Mustapha Boutadjine est né en 1952 dans le quartier de La Glacière, dans la banlieue d'Alger. Après avoir obtenu le diplôme de l’École nationale des Beaux-Arts d’Alger en 1974, il poursuit ses études à l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris dont il sort diplômé en 1978. Il retourne en Algérie en 1979 pour devenir maître-assistant et chef du département de Design à l’École nationale des Beaux-Arts d’Alger, et dispense des cours en qualité de professeur associé à l'École polytechnique d'architecture et d'urbanisme d'Alger. Il est également titulaire d'un DEA en esthétique et sciences de l'art à l'Université de Paris I Panthéon-Sorbonne (1984). Il est le Fondateur du groupe Art Création Jeune Génération (Paris). À la fin des années 1980, il doit à nouveau quitter son pays en raison de menaces croissantes dirigées contre les artistes et les intellectuels et retourne à Paris. Après une période d’activité en tant que designer (notamment chez Design Programme avec Roger Talon en 1976), il travaille comme maquettiste au journal L'Humanité (de 1991 à 2019) tout en poursuivant son activité d’artiste-plasticien. Il a également été affichiste, scénographe, footballeur et comédien.
Mustapha Boutadjine construit ses propres images par collages. Au fil des décennies, il a développé une technique particulière qu’il nomme le « graphisme-collage » : sur un portrait qu’il dessine à la mine de plomb en se basant sur un document authentique, il colle des fragments de magazines en les assemblant de telle sorte que l’ensemble ressemble de loin à une peinture. Artiste engagé, il rend hommage aux héros du combat anti-colonial et de toutes les luttes contre les injustices dans le monde : « Je ne travaille que sur les gens qui sont à la marge […] les Noirs, les femmes, les Gitans, les homosexuels, les révolutionnaires, les poètes. Je tente de faire connaître les opprimés, les insoumis, les révoltés, tous ceux qu'on stigmatise ».
